Juuri ennen Juhannusta pidettiin Jyväskylän yliopistossa ensimmäinen kansainvälinen ohjelmistoliiketoiminnan konferenssi ICSOB. Paikalle oli kokoontunut satakunta asiasta kiinnostunutta kahdeksasta maasta, lähinnä akateemisista piireistä mutta myös teollisuudesta. Itse asiassa juuri softabisnekselle ominaisesti samat henkilöt näyttävät liikkuvan sujuvasti näiden kahden maailman välillä. Pääpuhujiksi oli saatu kovan tason henkilöt: MIT:n professori Michael Cusumano, F-Secure:n CTO Pirkka Palomäki ja SAP AG:n johtaja Karl Popp.
Cusumanon puheen aiheena oli Staying Power – Six Enduring Principles for Managing Strategy and Innovation in an Uncertain World. Nämä hänen määrittelemänsä periaatteet ovat: (1) platforms, not just products; (2) services, not just products (or platforms); (3) capabilities, not just strategy; (4) pull, don?t just push; (5) scope, not just scale; and (6) flexibility, not just efficiency. Kaksi ensimmäistä liittyvät innovaatioihin, strategioihin, ja ohjelmistoyrityksen liiketoimintaan. Neljä viimeistä puolestaan liittyvät yrityksen ketteryyteen. Cusumano määrittelee mielummin periaatteita kuin “Best practices”- tyylisiä toimintaohjeita, koska hänen mielestään parhaat toimintatavat vanhenevat aina nopeasti, ja ovat liian riippuvaisia mm. tilanteesta, yrityksestä, ja toimialasta.
Cusumanon mukaan ohjelmisto- ja monien muidenkin yritysten menestys on riippunut siitä, miten ne ovat osanneet yhdistää alustan, palvelut ja tuotteet. Samalla kannalla ovat toki olleet muutkin ohjelmistoliiketoimintaa tutkineet, mm Petri Salonen. Esimerkkeinä Cusumano esitti mm Applen, joka oli alunperin puhtaasti tuoteyritys, mutta laajensi 2003 alustaan ja palveluihin (iTunes, App Store jne), ja alkoi menestyä. Hänen mukaansa Facebook, LinkedIn, Twitter ja vastaavat ovat samoin alustoja, joiden pohjalta tarjotaan mainostajille tuotteita.
Cusumano listaa neljä tekijää, jotka ratkaisevat menestyksen alustakilpailussa: 1) Scope. Mitä itse tehdään, mitä kolmannet osapuolet tekevät. 2) Technology. Alustan tulee olla avoin ja helposti saavutettava. 3) External. Kannustetaan kolmansia osapuolia tekemään laajennuksia alustaan. 4) Internal. Oltava valmis ratkaisemaan sisäisiä konflikteja radikaaleillakin tavoilla. Lisäksi hän listaa neljä tekijää, joiden toteutuessa alusta voi saada “winner take all”- aseman: 1) Erittäin voimakas verkkoefekti, eli mitä enemmän asiakkaita tai käyttäjiä, sitä houkuttelevampi alusta on uusille asiakkaille. 2) Alustojen välillä vähän eroja, eli alustan kohdemarkkina ei pääse jakaantumaan osiin. 3) Useamman alustan käyttö samanaikaisesti on vaikeaa. Esimerkkeinä näiden toteutumisesta mm MS Windows ja jossain määrin Google ja viimeisimpänä älypuhelimet.
Tämä asettaa kovia haasteita softayritykselle, ja ennenkaikkea sen managereille. Toisaalta softa-alustan palveluineen, toisaalta tuotteen toteuttaminen ovat kovasti erilaisia. Lisäksi näiden kahden väliset synergiat ja yhteydet tulisi ymmärtää hyvin. Ja myös yrityksen palvelutarjonta tulee linkata mukaan siten, että se täydentää ennen kaikkea alustaa.
Miten sitten nuori softayritys voi suunnata itseään menestyvän alustan toimittajaksi? Cusumanon mukaan on vain yksi reitti: aloitetaan tiukasta nichestä, saadaan asiakkaat sen avulla, ja lähdetään laajentamaan sitten horisontaalisesti. Alustaan tähtääminen ensimmäisestä päivästä lähtien vie liikaa resursseja, vaikka se onkin pidettävä mielessä strategiaa ja innovaatioita johdettaessa.
Akateeminen tutkimus on usein turhauttavan taaksepäin katsovaa käytännön liiketoiminnan johtamisen kannalta, jossa tähtäin on pitkällä edessäpäin. Cusumanolla tuntuu kuitenkin olevan paljon annettavaa myös strategian suunnitteluun, koska hänen määrittelemänsä periaatteet ovat vahvasti käytännön kokemusten muovaamia.
Lisäksi on hienoa nähdä, että Suomella on ollut merkittävä rooli eurooppalaisen ohjelmistoliiketoiminnan tutkimuksen edistämisessä. Ei ole aivan sattumaa, että ensimmäinen eurooppalainen konferenssi pidettiin Suomessa. 2011 konferenssi pidetään jo muualla, mutta suomalaisten tutkijoiden panos on silloinkin vahvasti mukana.
Jaakko Salminen
Toimitusjohtaja
Ohjelistoyrittäjät ry
Uusimmat kommentit